Система Bitcoin использует сочетание криптографии с публичными ключами и технологии пиринговых сетей, позволяющее создать виртуальный аналог золота - ресурса, запасы которого трудно пополнить и который можно обменять на валюту.

Криптовалюта была создана в 2009 г. программистом Сатоши Накамото, который полностью исчез из интернет-пространства в апреле 2011 г. Он же создал программное обеспечение, которое позволяет людям «добывать» монеты Bitcoin, производя на компьютере сложные математические вычисления. Процесс производства новых монет постоянно усложняется, заставляя тратить на него каждый раз все больше вычислительных ресурсов.

Однако крупнейший и старейший обменник биткойнов Mt.Gox в последнее время переживает нелегкие времена. Японская телекомпания NHK несколько дней назад сообщила, что эта интернет-биржа попросила Токийский окружной суд признать себя банкротом, так как не в состоянии покрыть долги на 6,5 млрд иен (около $63,6 млн).

В России же расчеты в биткойнах не вызывают доверия у Центробанка и правоохранительных органов. Банк России в конце января распространил заявление, согласно которому обмен биткойнов и оплата ими работ и услуг будут приравниваться к отмыванию нелегальных доходов и финансированию терроризма. А Генпрокуратура на совместном совещании с ФСБ и МВД согласилась с позицией Центробанка и приняла «ряд конкретных решений, направленных на предотвращение нарушения имущественных прав граждан и организаций, связанных с использованием криптовалют».

ДОПОЛНЕНИЕ:Через несколько часов после публикации в Newsweek Дориан Прентис Сатоши Накамото опроверг свою причастность к созданию криптовалюты.